À la recherche du Hobbit : Documentaire sur les mythes qui ont inspiré Tolkien

"À la recherche du Hobbit", réalisé par Olivier Simonnet et diffusé dans un premier temps sur Arte et actuellement disponible sur Amazon Prime, est un documentaire en 5 épisodes qui explore les sources mythologiques et légendaires qui ont inspiré J.R.R. Tolkien pour la création de Le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit. À travers un voyage historique et culturel, l'illustrateur John Howe et l'historien Leo Carruthers nous plongent dans des légendes européennes qui ont façonné l'univers de Tolkien.

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Résumé des épisodes d'À la recherche du Hobbit

Épisode 1 : Les univers de Tolkien

Le documentaire débute avec l’illustrateur John Howe qui, de retour en Nouvelle-Zélande, revisite les décors du film Le Hobbit. Dans Hobbiton, il nous raconte l’appel qu’il a reçu de Peter Jackson une nuit, alors qu’il ne s’y attendait pas. Cet appel a marqué un tournant décisif dans sa carrière.

« Finalement, le dessin fantastique, c’est une sorte d’alchimie, de mélange entre deux choses, il faut que la forme soit imaginative et fabuleuse, mais que la matière, les textures, les couleurs soient réelles. » — John Howe

Dans cet épisode, nous faisons aussi la connaissance avec Leo Carruthers, historien médiévaliste. Il nous emmène à Oxford, où Tolkien a vécu et travaillé en tant qu’universitaire et philologue.

Cet épisode est une introduction durant laquelle John Howe et Leo Carruthers reviennent sur les bases. Il souligne que le véritable objectif du documentaire est de partir à la recherche des mythes européens qui ont inspiré Tolkien et surtout du mythe ou de la légende qui lui aurait permis de créer les hobbits.

Épisode 2 : Brocéliande, la forêt magique

John Howe se rend dans la forêt de Brocéliande, berceau des légendes arthuriennes. Ils y rencontrent Nicolas Mezzalira, un conteur qui le plonge dans l’histoire de Merlin l’enchanteur. Ensemble, ils explorent les liens entre légendes arthuriennes et univers de la terre du milieu. Ils échangent sur comment le personnage de Merlin a influencé Tolkien pour la création de Gandalf. Ces deux êtres imaginaires partagent de nombreuses similitudes, bien qu’ils soient distincts.

Similarités entre Gandalf et Merlin :

• Tous deux incarnent l’archétype du sage mystérieux.

• Ils servent le bien et détiennent un savoir indispensable.

• Ils disparaissent et réapparaissent à des moments cruciaux de l’histoire.

Ce voyage en forêt de Brocéliande explore également d’autres personnages mythiques comme Vivianne, la Dame du Lac, et Uther Pendragon, mais la quête des Hobbits demeure sans réponses.

Épisode 3 : Sur les traces du roi Arthur

En Cornouaille, John Howe découvre des parallèles entre la quête d’Arthur et celle de Frodon. Le roi Arthur et les chevaliers de la Table ronde poursuivent la quête du Graal, tout comme Frodon et la Communauté de l’Anneau, poursuivent celle de l’anneau unique. Cependant, Tolkien ne s’intéressait pas à l’existence historique d’Arthur, mais plutôt à la manière dont un personnage peut devenir une légende.

« L’existence d’un roi Arthur réel ou non n’intéressait pas spécialement Tolkien. Il était davantage intéressé par la manière dont un personnage, éventuellement historique, entre dans la légende. » — Léo Carruthers

Cet épisode met également en lumière l’existence d’un lien entre Aragorn et Siegfried. Cette nouvelle piste entraîne John Howe dans la vallée du Rhin.

Épisode 4 : L'or perdu du Rhin

John Howe explore les légendes du Rhin, en particulier celle de Siegfried, qui partage des traits avec Aragorn. Nous découvrons également que le dragon Smaug possède des similitudes avec le dragon Fafnir du mythe germanique.

Le documentaire révèle aussi que le Rhin aurait inspiré l'Anduin, la grande rivière de la Terre du Milieu.

Bien que John Howe ne trouve pas encore de réponse concernant les Hobbits, cet épisode explore en profondeur les dragons et leur rôle central dans la mythologie nordique et l'œuvre de Tolkien.

Épisode 5 : Les créatures du Nord

"Un monde qui envisage l'existence d'un dragon tel Fafnir me semble plus riche et merveilleux que le nôtre, quels que soient les périls qui en découlent." – J.R.R. Tolkien, Essai Du conte de fées

Le dernier épisode emmène John Howe en Islande, où il plonge dans l’Edda Poétique et les mythes nordiques qui ont inspiré Le Silmarillion, notamment avec la liste des nains que Tolkien a reprise dans Le Hobbit.

L'exploration continue avec le poème Beowulf, un texte fondateur qui a inspiré la création du personnage de Gollum à travers la créature Grendel, à la fois monstrueuse et pathétique.

Enfin, John Howe pense avoir percé le secret de la naissance du Hobbit.

L’épisode se termine avec ces révélations.

Ils ne sont pas tirés d’un mythe particulier, mais sont nés d'une phrase que Tolkien a griffonnée un jour, sur un bout de papier alors qu’il corrigeait des copies.

"Dans un trou vivait un Hobbit."

"Pour autant que je me souvienne, l'écriture di Bilbo a commencé alors que je corrigeais des copies... j'ai griffonné sans savoir pourquoi, sur une feuille "Dans un trou vivait un hobbit."" – J.R.R. Tolkien

John Howe conclut avec une réflexion sur le rôle de ces petits êtres dans l'univers de Tolkien :

Au fond, les Hobbits représentent les gens ordinaires dans une situation hors du commun. Ils sont capables de réaliser des choses exceptionnelles quand la situation les y contraint. Des hommes ordinaires, mais au milieu d'une histoire extraordinaire. – John Howe

Mon avis sur le documentaire

À la recherche du Hobbit est une épopée fascinante à travers des légendes connues, mais souvent peu approfondies. Ce documentaire m’a permis de mieux comprendre les inspirations de Tolkien, enrichissant ma compréhension de l'univers du Seigneur des Anneaux. J'ai passé un excellent moment en compagnie de John Howe et Leo Carruthers, qui partagent avec passion leurs connaissances des mythes européens.

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